La Relación
acerca de las antigüedades de los indios, terminada de redactar en 1498,
fue compilada por Fray Ramón Pané a solicitud del almirante Colón. El propósito
de la relación es presentar las creencias religiosas de los indígenas de la
isla Española. El conocimiento de la lengua de los indígenas le permite a Pané
adelantar esta labor, que recoge la descripción de una serie de creencias que
no se encuentran registradas en ninguna otra fuente. Pané presenta su
testimonio sobre importantes temas de la ritualidad taína como: la erección de
los cemíes, las ofrendas conferidas a las cemíes, las relaciones sexuales entre
el cemí Corocote y varias mujeres, la incorporación de los conquistadores en
las creencias locales –como en la leyenda de Opiyelguobirán y la de Yucahuguamá-,
el cemí femenino asociado a efectos climáticos y el desplazamiento de los
cemíes desde los altares, entre otros. También relata las estrategias de
evangelización empleadas y la resistencia de los indígenas a las mismas.
En La
invención de América (1958) Edmundo O’ Gorman cuestiona la vía del
descubrimiento para explicar la integración de América a la cultura occidental.
Presenta un estado del arte de la astronomía y de las ideas teológicas sobre el
universo a finales del siglo XV, como base para la exposición de su propuesta
de la invención de América. Images at war
(2001), de Serge Gruzinski analiza lo que denomina la “distorsión de la
contemplación” (20), que consiste en la interpretación errada e interesada realizada
por los conquistadores y sus hombres de letras, de las imágenes de los
indígenas en el Caribe. En el fragmento leído se discute en particular cómo los
imágenes desconocidas de los cemíes son asimiladas a representaciones conocidas
del diablo.
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