La Historia
de las Indias de Las Casas tiene como fuentes los escritos de Colón,
testimonios de contemporáneos y del propio autor como testigo presencial. Introduce
la problemática de la encomienda como sistema económico en el Caribe. Presenta
las contradicciones internas del proyecto colombino, tanto en España como en América,
nombre que ya empieza a circular entre los escritores extranjeros. Estas
contradicciones muestran al sistema legal español como un complejo entramado de
disposiciones proclive al engaño. También se presenta el caos de la primera
colonia española en La Española, evidenciado en la rebelión de Francisco
Roldán. El estado incontrolable de violencia se presenta como causa de la
destitución y desposesión del Almirante. A esto sigue la introducción de
esclavizados africanos por iniciativa del propio Las Casas, lo que acompañó el
inicio de la producción de azúcar. La predicación de Antón Montesino contra la
posesión y maltrato de los indígenas es presentado como un antecedente
importante. Termina esta selección con la descripción de la matanza de Caonao,
en lo que sería luego la provincia de Camagüey, como parte de la conquista de
la Isla de Cuba.
Kathryn Burns in “Unfixing Race” parte de
la hipótesis de que las políticas, categorías y prácticas del racismo son
históricamente específicas, y circunscritas localmente. Parte históricamente de
las políticas contra judíos y musulmanes en la España del siglo XV. Esa
ideología en que la diferencia religiosa se ha cosificado en una atribuida
inferioridad racial, hizo parte de la mentalidad dominante de los conquistadores.
La noción fundamental aquí es no sobreponer las nociones contemporáneas de raza
al estudio del racismo colonial.
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