En la Brevísima
relación de la destruición de las Indias, como su título lo indica, Las
Casas hace una relación de los hechos de las primeras décadas de la conquista de
las Américas. El libro se estructura según los territorios de los que narran
los crímenes cometidos. No aparecen los nombres de los responsables de esos
crímenes. Los actos de resistencia que se narran son sumamente escasos. Se
señala la muerte de un aproximado de 15 millones de indígenas. La Española es
el primer ámbito de los crímenes de los conquistadores, que han revertido
totalmente el orden de esa sociedad. En Cuba resalta la historia de Hatuey, el
cacique que no quiso ir al cielo para no estar con los españoles. De otro lado,
se relatan casos de canibalismo por parte de los españoles. La Brevísima funciona entonces como una
espeluznante relación de delitos, un catálogo de crímenes de los cristianos
durante la conquista de los territorios americanos.
En The Polemics of
Possession in Spanish American Narrative Rolena Adorno argumenta que el núcleo de
la tradición literaria hispanoamericana está constituido por escritos en los
cuales se debaten los atribuidos derechos de los españoles a dominar las
Américas y el tratamiento que recibieron los indígenas durante la conquista. Se
hace énfasis en desvirtuar el lugar común de Las Casas como promotor de la
esclavitud africana en las Américas. También se indica que el carácter
disciplinar de su formación en leyes constituiría la base para su enfoque
humanitario en la resolución de problemas de justicia (72). Rolena Adorno concluye
el capítulo resumiendo que Bartolomé de las Casas constituye un autor central
del canon colonial, en cuya obra se producen y reproducen las polémicas sobre
la posesión de las Américas por los españoles.
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