Tzvetan Todorov, La conquista de América / “Signs and Their Transmission”, Walter Mignolo - RESEÑA BREVÍSIMA

     Se necesitará de los grandes debates que se produjeron en América Latina, como consecuencia del advenimiento del V centenario del “Encuentro entre dos mundos” -como se denominó reconciliadoramente al inicio de la conquista española- para que el cuestionamiento de la noción de “descubrimiento” llegara a la palestra pública. Pero para

Tzvetan Todorov en su libro La conquista de América (1982), este hecho seguiría siendo “el descubrimiento de América”. Al presentar el oro sólo como un medio que busca el Almirante para financiar la reconquista de Jerusalén, Todorov peca de idealista y lee de una manera parcial los textos colombinos. No menos ambigua resulta la manera en que interpreta las relaciones entre Colón y los indígenas, presentando a este como un “coleccionista de curiosidades” (45). Resulta más atinado cuando analiza las contradicciones entre las aseveraciones de Colón mismo, revelando sus limitaciones etnocéntricas. También al analizar el proyecto esclavista con que intenta suplir la ausencia de riquezas. Finalmente, cabe anotar el carácter intuitivo de las interpretaciones de Todorov, al parecer carentes de una base teórico-metodológica.

     En el texto “Signs and Their Transmission” (1994) Walter Mignolo expone el choque que se produjo durante la conquista del continente entre la concepción de libro que tenían los españoles y la que era propia de las culturas amerindias. Evidencia también la destrucción del legado bibliográfico de los americanos con la justificación de que contenía creencias supersticiosas. Estos hechos le sirven de base para presentar una discusión teórica sobre el carácter específico-cultural de la definición de libro y para relativizar la historia de los textos en las sociedades europeas y americanas.

Comentarios reales, Inca Garcilaso / Language, authority, and indigenous history in the Comentarios reales de los Incas, Margarita Zamora - RESEÑAS BREVÍSIMAS

     Los Comentarios reales del Inca Garcilaso oscilan entre el acatamiento de las autoridades históricas españolas y su decisión de expresarse como el  “indio” que es. A pesar de que no señala un nombre para toda la extensión del imperio Inca, registra el de Tahuantinsuyo. Describe la etimología de su nombre, su geografía, los dioses y sacrificios antes de los Incas; la vivienda, formas de gobierno y alimentación, que constituye una especie de extensión de los sacrificios. Además: el vestido, la sexualidad, las lenguas, etc. Todo lo anterior como proveniente de “bestias irracionales” (33). Esas generaciones sirven de preámbulo al advenimiento de los Incas, que harían parte del plan de Dios para lograr una más efectiva evangelización a la llegada de los españoles. El relato del origen de los Incas está plagado de aspectos bíblicos y propósitos evangelizadores. El Inca Garcilaso declara como sus fuentes los relatos orales de su familia materna, lo que el vio cuando niño, además de los aportes de las familias maternas de sus compañeros de escuela. Los Comentarios reales constituyen una historia del Perú prehispánico y de los primeros tiempos de la conquista con mucha información original pero con mucho sesgo hispánico también.

     En Language, authority, and indigenous history in the Comentarios reales de los Incas Margarita Zamora analiza como el Inca Garcilaso cuestiona la historiografía tradicional, tanto en La Florida del Inca como en los Comentarios reales, a partir de la introducción del testimonio de testigos oculares. La historia inca yace para él en una narrativa oral almacenada en la memoria colectiva de los mayores. También se presenta como en Garcilaso la defensa de la identidad lingüística constituye un elemento importante de la construcción de su autoridad historiográfica.

El primer nueva corónica i buen gobierno, Guamán Poma de Ayala / “Images of Indios Ladinos in Early Colonial Peru”, Rolena Adorno - RESEÑAS BREVÍSIMAS

     El primer nueva corónica i buen gobierno (1615) de Guamán Poma de Ayala se proponía para la instrucción religiosa en la sociedad colonial peruana. Constituye una historia de los primeros reyes indígenas. Se ocupa simultáneamente de las genealogías indígenas y de las generaciones de españoles en el Perú. El libro conjuga escritura y dibujos. En la escritura el español y el quechua están al mismo nivel epistemológico. La principal dificultad de la elaboración del texto habría sido partir de “historias sin escritura ninguna” y de quipos. El dibujo 16 contiene una visión geográfica muy particular al representar en un mismo plano al Perú y a Castilla. El autor integra en su relato las generaciones de los indígenas en las genealogías bíblicas, haciéndolos descendientes de Noé. Según él los indígenas conocían a Dios y lo adoraban. Niega que descendieran de los judíos o de los “moros” y que fueran “salvajes animales”. El mal ejemplo en cuanto a virtud y doctrina ha venido de los propios españoles. Guamán Poma describe la estructura administrativa de la época de los Incas, los cargos y sus requisitos, que indican la existencia de una sociedad compleja y estructurada. El texto se caracteriza por muchas enumeraciones y por narraciones fragmentadas.

     En “Images of Indios Ladinos in Early Colonial Peru”, Rolena Adorno estudia la experiencia de los indios ladinos como una interacción entre los españoles y los andinos en tiempos de la conquista y colonización. Los indios ladinos eran indígenas que conocían lenguas europeas y facilitaban la comunicación y negociación entre el sistema colonial y las sociedades indígenas en los Andes. Adorno analiza particularmente la experiencia de Guamán Poma de Ayala y la de Juan de Santacruz Pachacuti Yamqui, quienes pasan de ser “indios de confianza” a escritores independientes.

Cartas de relación, Hernán Cortés / Historia general de las cosas de la Nueva España, Bernardino de Sahagún - RESEÑAS BREVÍSIMAS

     La Corona es el destinatario de las Cartas de relación. Hernán Cortés se dice testigo de la declaración de Moctezuma de que los aztecas veían en los españoles el regreso de sus antepasados míticos. La confrontación entre españoles y aztecas se presenta más aguda que la de Colón con los taínos, esto debido al alto desarrollo de los aztecas. Cortés describe el desarrollo urbanístico de Tenochtitlan, la gran variedad de manufacturas y profuso comercio. Llama a los templos mezquitas, equiparando aztecas con musulmanes. Las constantes confrontaciones entre conquistadores y las iniciativas sin consulta previa hacen pensar en la conquista inicial como una empresa individual, más que un proyecto estatal. Uno de los grandes retos de la historia colonial es que la mayor cantidad de fuentes disponibles, como las Cartas de relación, son informes de guerra de los propios conquistadores. Tenemos al menos dos posibilidades: intentar nuevas lecturas o buscar nuevas fuentes, en especial, producidas por los indígenas.

     La Historia general de las cosas de la Nueva España del padre Bernardino de Sahagún, cuyo manuscrito más completo se conoce con el nombre de Código Florentino, contiene una versión indígena de la llegada de los españoles a los territorios dominados por los aztecas. El original está escrito en Náhuatl, haciendo uso del alfabeto latino y fue luego parafraseado y traducido al español por Sahagún. Es muy curioso que tanto los indígenas en el Código, como Colón en su Diario, se refirieron a señales celestiales relativas a la llegada de los españoles a las Américas. La versión de Sahagún incluye realidades y términos desconocidos de los indígenas. Supongo que debe resultar muy distinto leer la versión de Sahagún que la escrita por sus ayudantes náhuatles.

Relación acerca de las antigüedades de los indios, Fray Ramón Pané / La invención de América (1958), Edmundo O’ Gorman - RESEÑAS BREVÍSIMAS

     La Relación acerca de las antigüedades de los indios, terminada de redactar en 1498, fue compilada por Fray Ramón Pané a solicitud del almirante Colón. El propósito de la relación es presentar las creencias religiosas de los indígenas de la isla Española. El conocimiento de la lengua de los indígenas le permite a Pané adelantar esta labor, que recoge la descripción de una serie de creencias que no se encuentran registradas en ninguna otra fuente. Pané presenta su testimonio sobre importantes temas de la ritualidad taína como: la erección de los cemíes, las ofrendas conferidas a las cemíes, las relaciones sexuales entre el cemí Corocote y varias mujeres, la incorporación de los conquistadores en las creencias locales –como en la leyenda de Opiyelguobirán y la de Yucahuguamá-, el cemí femenino asociado a efectos climáticos y el desplazamiento de los cemíes desde los altares, entre otros. También relata las estrategias de evangelización empleadas y la resistencia de los indígenas a las mismas.

     En La invención de América (1958) Edmundo O’ Gorman cuestiona la vía del descubrimiento para explicar la integración de América a la cultura occidental. Presenta un estado del arte de la astronomía y de las ideas teológicas sobre el universo a finales del siglo XV, como base para la exposición de su propuesta de la invención de América. Images at war (2001), de Serge Gruzinski analiza lo que denomina la “distorsión de la contemplación” (20), que consiste en la interpretación errada e interesada realizada por los conquistadores y sus hombres de letras, de las imágenes de los indígenas en el Caribe. En el fragmento leído se discute en particular cómo los imágenes desconocidas de los cemíes son asimiladas a representaciones conocidas del diablo.

"Fray Bartolomé de las Casas, Polemicist and Author", Rolena Adorno - RESEÑAS BREVÍSIMAS

The Polemic of Possession (Review)

Brevísima relación de la destruición de las Indias, Bartolomé de las Casas / The Polemics of Possession in Spanish American Narrative, Rolena Adorno - RESEÑAS BREVÍSIMAS

     En la Brevísima relación de la destruición de las Indias, como su título lo indica, Las Casas hace una relación de los hechos de las primeras décadas de la conquista de las Américas. El libro se estructura según los territorios de los que narran los crímenes cometidos. No aparecen los nombres de los responsables de esos crímenes. Los actos de resistencia que se narran son sumamente escasos. Se señala la muerte de un aproximado de 15 millones de indígenas. La Española es el primer ámbito de los crímenes de los conquistadores, que han revertido totalmente el orden de esa sociedad. En Cuba resalta la historia de Hatuey, el cacique que no quiso ir al cielo para no estar con los españoles. De otro lado, se relatan casos de canibalismo por parte de los españoles. La Brevísima funciona entonces como una espeluznante relación de delitos, un catálogo de crímenes de los cristianos durante la conquista de los territorios americanos.

     En The Polemics of Possession in Spanish American Narrative Rolena Adorno argumenta que el núcleo de la tradición literaria hispanoamericana está constituido por escritos en los cuales se debaten los atribuidos derechos de los españoles a dominar las Américas y el tratamiento que recibieron los indígenas durante la conquista. Se hace énfasis en desvirtuar el lugar común de Las Casas como promotor de la esclavitud africana en las Américas. También se indica que el carácter disciplinar de su formación en leyes constituiría la base para su enfoque humanitario en la resolución de problemas de justicia (72). Rolena Adorno concluye el capítulo resumiendo que Bartolomé de las Casas constituye un autor central del canon colonial, en cuya obra se producen y reproducen las polémicas sobre la posesión de las Américas por los españoles.